A civilização dos festivais, que no verão é mais do que qualquer outra coisa no planeta, tem as suas raízes nas sessões de folk e jazz do final dos anos 1950 e início dos anos 1960. Desde essa altura até aos dias de hoje, tem sido palco de disputas legais, da revolução televisiva, do reconhecimento da pop e até de um agricultor de Somerset que se atreveu a sonhar. Olhamos para trás e vemos a evolução de um dos fenómenos do século XXI.
1959 - Surge o primeiro festival folclórico ao ar livre nos EUA.
O festival folclórico de Newport surgiu cinco anos depois do seu irmão mais velho, o festival de jazz de Newport, um evento de verão ao ar livre que foi pioneiro no palco, tendo começado em 1954, desenvolvido por George Wein. Inspirou-se nos festivais de música tradicional que se realizavam no século anterior como forma de a classe média se aproximar das artes. Wein inaugurou o festival folk com um cartaz vistoso, com nomes como Pete Seeger, Joan Baez ou Earl Scruggs, etc. Mais tarde, o festival tornou-se famoso quando Bob Dylan subiu ao palco com uma Fender stratocaster e se tornou elétrico.
Wein foi também um pioneiro no patrocínio empresarial e defendeu a inclusão racial nos seus festivais - dizia-se que a sua mulher, Joyce, raramente era autorizada a estar ao seu lado nos eventos por ser afro-americana. Hoje, aos 91 anos, continua envolvido em vários projectos, como o internacionalmente popular New Orleans Jazz Festival.
Em 2015, ganhou o prémio Grammy Trustees Award e disse que estava feliz por estar na mesma "onda" que camaradas falecidos como Ahmet Ertegün, o principal criador da Atlantic Records. Por outro lado, acrescentou, "ainda não estou pronto para me juntar a eles".
1961 - O Reino Unido faz a sua estreia numa humilde pista de atletismo
Um pequeno anúncio na página 12 da Melody Maker, publicado a 19 de agosto de 1961, anunciava a chegada de um dos festivais mais populares do Reino Unido. Na altura, tratava-se do National Jazz Festival, que se realizou durante os primeiros cinco anos na pista de atletismo de Richmond. Em 1971, realizou-se em Reading e o jazz acabou por dar lugar aos mundos obscuros do blues e do rock.
Reading tornou-se o maior festival de rock do país, até que o conselho de planeamento de um conselho conservador tomou a decisão de reclamar o local para "redesenvolvimento" na década de 1980. Quando o poder mudou para os Trabalhistas, o rock regressou. O Reading foi relançado como uma oferta mais variada em 1989, com bandas como New Order, My Bloody Valentine e Swans no cartaz. Em 1999, acabou por se mudar para Leeds e, atualmente, acolhe mais de 160 000 pessoas em agosto.
1970 - Enquanto o caos final da Ilha de Wight se dirige para o triunfo, numa quinta de Somerset...
O espírito exótico do festival pop de Monterey, de Woodstock e dos concertos psicadélicos do final da década de 1960 levou uma multidão de 600.000 foliões a acampar na Ilha de Wight em agosto de 1970. A NME anunciou o frenesim sensacionalista que se seguiu: "Enquanto a imprensa nacional compete entre si para oferecer aos leitores mais e mais histórias envolvendo drogas, nudismo, crianças recém-nascidas no local, perdas dos promotores, falta de segurança, muita segurança, rebeldes franco-argelinos a juntarem-se aos Hells Angels... Os editores da NME estavam a ouvir a música para vos trazer esta reportagem. Não está terminada porque o horário não foi respeitado e alguns artistas foram revelados às 4 da manhã. Sly and the Family Stone chegaram às primeiras horas da manhã de domingo...".
A lei foi introduzida na Ilha de Wight um ano mais tarde, para aliviar "o impacto negativo sobre os habitantes e o ambiente destas reuniões em grande escala". Jimi Hendrix deu o seu último concerto na Grã-Bretanha nesse evento, em 1970, porque morreu três semanas depois, na véspera do início de outro festival, numa quinta em Somerset. Ali, os bilhetes custavam uma libra, o leite era gratuito e era fácil encontrar um delicioso rosbife. O editor da revista fRoots e então artista folk regular Ian Anderson recorda o festival de Pilton com carinho: "[Era] agradável, pouca gente, calças largas, segurança mínima... muito simples, principiante, no sentido mais interessante e hospitaleiro. Alguns ciclistas preocupados a observar a cena, uma ou outra carrinha de hambúrgueres, milhares de erva - a erva verde, não a outra....". Numa entrevista de 2013 com Michael Eavis, Eavis agradeceu a Anderson por ter ajudado no primeiro festival de Glastonbury, quando se levantou e tocou para uma multidão quando os T Rex estavam atrasados. Independentemente dos aplausos que recebeu e das recordações, Anderson nunca mais voltou a Glastonbury. "Imagino que possa ser um pouco avassalador."
1980 - O circuito de motociclismo de Donington torna-se o centro das atenções
Os anos 80 foram um misto de sorte para os festivais de música, mas o Monsters of Rock foi uma das grandes histórias de sucesso da década. Previsto para o autódromo de Donington Park em Leicestershire - convenientemente perto da M1 - o Monsters of Rock começou na lama, com dois anos de chuva e lama. No entanto, pesos pesados como AC/DC, Whitesnake e Judas Priest conseguiram atrair milhões de pessoas.
O festival britânico de hard rock está cheio de histórias. Os pontos altos incluem casas de banho no interior de andaimes com lonas amarradas entre eles, inúmeras garrafas voadoras cheias de urina e Lemmy "a ameaçar dar uma valente sova ao idiota que lhe atirou um foguete aceso durante o concerto dos Motörhead" em 1986. O Monsters of Rock entrou em declínio nos anos 90, quando o heavy metal saiu de moda; mas outro festival, o Download, começou em Donington em 2003 e continua de vento em popa.
1984 - Mozz e companhia conduzem a invasão indie
A chegada de uma banda indie ao palco Pyramid em 1984 foi vista como um momento decisivo para a programação de Glastonbury, de acordo com Michael Eavis. Ele disse à BBC em 2009 que a maioria dos organizadores esperava que Santana voltasse antes dos Smiths. "Quando vi como Morrissey estava a convidá-los [fãs] para a arena, soube então que tudo tinha mudado para outro nível", recordou. "Já não havia lugar para os fãs de Santana, ter-nos-íamos tornado pop."
O jornalista musical Steve Jelbert foi um dos fãs dos Smiths que entrou na arena nesse dia. "A antiga arena não tinha divisão entre os fãs e a segurança, mas era muito proeminente e feita de metal áspero e inclinado. Ninguém sabe como conseguimos entrar na arena, mas alguns de nós conseguiram. Também achava que os Smiths eram uma alternativa aceitável para o festival, apoiando algumas causas de esquerda. "A única coisa excecional é que eram adolescentes e jovens, o que significa que muitas pessoas nunca tinham ouvido falar deles".
1990 - A guerra da ponte Yeoman pensa numa divisão
Na segunda-feira a seguir ao fim de semana de Glastonbury de 1990, rebentou uma rixa entre os seguranças e os campistas que se tinham instalado fora dos limites do recinto e que há anos desfrutavam do festival dessa forma. O jornalista da NME, Andy Fyfe, recorda a situação como uma experiência aterradora. "Toda a zona onde se situava o parque de campismo e as caravanas era um verdadeiro inferno. Do outro lado da entrada, debaixo da antiga linha de comboio, estava uma mulher desdentada a gritar 'LSD, traz o teu pior pesadelo para aqui', enquanto o seu bebé recém-nascido se arrastava pela lama... Estávamos a tentar encontrar uma carrinha lá fora, mas todas as estradas e portões estavam fechados e o tumulto crescia à nossa volta. Toda a gente no planeta que não estava a participar simplesmente descansou e esperou pelo momento em que a luta ia rebentar. Felizmente, isso nunca aconteceu. Muitos dos actuais campistas que vão instalar-se na região da opção Lost Vagueness são apenas uma edição desapaixonada dos antigos campistas", conclui Fyfe.
Glastonbury foi cancelada em 1991 devido à guerra de Yeoman Bridge, e as barreiras que até então se limitavam a saltar começaram a tornar-se maiores e mais fortes.
1992 - O litígio sobre o festival de Castlemorton acaba nas mãos dos tribunais
As festas gratuitas ao ar livre multiplicaram-se em 1988 com o advento do género de música acid house; mas a maior parte delas eram ilegais, nocturnas e secretas. Castlemorton surgiu quando numerosos comboios se deslocaram para o festival gratuito Avon, em Gloucestershire, e foram mandados parar pela polícia. No regresso, reuniram-se na planície de Castlemorton, no sopé das colinas de Malvern. Ao longo de uma semana, ravers e campistas da nova era festejaram durante todo o dia, acompanhados por grandes altifalantes. O compositor Simon Reynolds ficou surpreendido com a fraca presença policial: "Poucos polícias se atreviam a entrar na multidão do festival. Quando cheguei, alguns agentes espectaculares circulavam perto do local, orientando os condutores entre os lugares de estacionamento.
Não se registaram incidentes violentos, apenas 70 detenções (na sua maioria por posse de drogas e substâncias afins) e o local não sofreu problemas ambientais. No entanto, o projeto de lei sobre a justiça penal e a ordem pública começou a ser elaborado alguns meses mais tarde e tornou-se lei em 1994. Os festivais oficiais de música e dança, como o Tribal Gathering, multiplicaram-se e até Glastonbury criou a sua própria pista de dança em 1995.
1994 - Michael Eavis transmite Glastonbury pela televisão e leva-o a outro nível.
Em 1993, Michael Eavis foi abordado pela Tyne Tees Television e pelo Channel 4 sobre a transmissão televisiva de Glastonbury. Gostou das suas ideias e contratou o advogado que lhe recomendaram, Ben Challis, que tinha trabalhado nas Prince's Trust Rock Galas; também gostou do facto de conhecer pessoas que já tinham trabalhado em Glastonbury. "Conheci o Michael na Worthy Farm", recorda Challis, "e ele mostrou-me as redondezas, parando a meio do passeio para me mostrar algumas das propriedades dos poços de água, o que foi muito surreal. Também pareceu gostar do facto de eu ter galinhas e um pomar de ruibarbo e ameixa. Eavis sabia que a televisão direta era um compromisso, acrescenta Challis, mas estava ansioso por descobrir que o seu fim de semana iria chegar a outros públicos, pelo que nasceu a Glastonbury Television, a empresa.
O festival foi transmitido pela primeira vez no Channel 4 em 1994 e, em 1995, Challis apercebeu-se de que a televisão "tinha levado Glastonbury a outro nível - de facto, a procura de bilhetes disparou e esgotou. De repente, os meus vizinhos falavam de como tudo era espetacular e pediam-me bilhetes e passes VIP". Apercebeu-se de que o domínio de Glastonbury se estendia também às vendas de discos, um dos factos que os levou a continuar a transmitir Glastonbury hoje em dia, sabendo os efeitos que tem o potencial de ter nos muitos lares que atinge.
Challis recorda: "Em 1994, eu e a nossa produtora Caroline passámos a maior parte do tempo a correr entre a Pirâmide e o Outro Reino para obter a autorização e as assinaturas dos grupos para aparecerem nas gravações - agora é tudo diferente!
Atualmente, a televisão de Glastonbury é transmitida na BBC 2, 3 e 4 e na rádio BBC e é um dos programas mais populares da rede - não que Challis consiga ver muito. "Sinto falta do sítio e de o ver imediatamente. Agora vejo a maior parte do programa no iPlayer!
1999 - Pessoas "fixes", lama e tendas
"Nunca me interessei por festivais, sentia-me um pouco desnorteado com eles. Não conseguia perceber porque é que alguém quereria passar três dias no campo com lama até às orelhas". Assim declarou Stuart Murdoch, antigo trabalhador de parques de campismo de lazer, que em 1999, juntamente com os seus colegas da banda Belle and Sebastian, abriu um festival em East Sussex. Casas isoladas substituíram as tendas, e tanto as bandas como os fãs ficaram nelas, trazendo uma intimidade civilizada à experiência do festival.
O promotor Barry Hogan ajudou a banda a organizá-lo, criando mais tarde a marca All Tomorrow's Parties e fundando festivais semelhantes desde então. Murdoch escreveu sobre o Bowlie Weekender no jornal The Guardian em 2013: "Não parei durante todo o fim de semana. Senti-me como uma mãe superior a controlar tudo e quando chegou a nossa vez de subir ao palco foi difícil, pois já estávamos exaustos de tentar fazer com que tudo corresse bem". Mas conseguimos, e até fizemos um Bowlie 2 em 2010, esgotando rapidamente.
2001 - Voos baratos e mau tempo contribuem para a expansão do mercado europeu
Na viragem do século XXI, uma tempestade perfeita de factores levou os britânicos amantes da música a viajar para o estrangeiro em busca de novas experiências. Em primeiro lugar, a liberalização do sector dos transportes aéreos no final da década de 1990 na UE assistiu ao nascimento e ao crescimento de rotas aéreas de baixo custo, ao mesmo tempo que a concorrência aumentava na Internet com a possibilidade de comprar bilhetes em linha. Novos festivais, como o Exit, na Sérvia (a partir de 2000), ou o primavera Sound, em Barcelona (2001), começaram também a estar na ribalta e a ter grandes estrelas nos seus alinhamentos, a preços muito mais baratos do que os seus equivalentes britânicos. Se juntarmos a isso a elevada probabilidade de chuva e frio no nosso país, não é de admirar que as pessoas se tenham dirigido para os países mais soalheiros do sul.
2004 - Os festivais temáticos são populares
Com os grandes festivais a venderem bilhetes em tempo recorde e os festivais de empresas como o V a saturarem o mercado com patrocínios, os pequenos empresários começaram a recuperar a antiga essência do festival. As audiências de nichos minoritários estavam a começar a ser atendidas novamente. O Green Man, de folk psicadélico, e o eclético Bestival começaram em 2004, seguidos em 2006 pelo americano End of the Road, de música pesada, e pelo mais literário Latitude. Os festivais temáticos tornaram-se muito diferentes, com tendas literárias, parques de campismo de investigação, trajes que desfilam ao longo do festival, secretismo e multidões mais pequenas e peculiares.
2011 - Beyoncé segue os passos do marido em Glastonbury
Três anos antes de Beyoncé ser a cabeça de cartaz de Glastonbury, ela viu o seu marido, Jay-Z, subir ao palco, o que causou uma enorme agitação em alguns sectores. Noel Gallagher foi o crítico mais popular em 2008, dizendo: "Glastonbury tem uma tradição de música de guitarra... Não vou permitir o hip-hop em Glastonbury. É errado. É verdade que o hip-hop nunca dominou Glastonbury antes, mas os artistas negros certamente já o fizeram: o soul de Curtis Mayfield fez sucesso em 1983, e outras músicas de todo o mundo estavam tão bem representadas como sempre, assim como o rock mainstream. Kanye West, como cabeça de cartaz em 2015, ou Adele em 2016, foram apenas uma continuação desse mesmo espírito.
Alguns proclamaram Beyoncé como a primeira mulher a ser cabeça de cartaz, mas tinham memória curta. Suzanne Vega foi a primeira em 1989, actuando com um colete à prova de bala depois de receber uma ameaça de morte na manhã do festival de uma mulher obcecada por um dos membros da sua banda. Sinéad O'Connor, Skunk Anansie e Shakespears Sister também foram cabeças de cartaz em 1990, e Kylie Minogue estava preparada para encerrar o fim de semana do festival de 2005, antes de adoecer com cancro da mama. Mas a atuação de Beyoncé no Pyramid conseguiu fazer algo de novo. Começou por cantar um hino hippie antes de emergir de uma pirâmide luminosa e a sua atuação conseguiu ligar o passado e o presente da pop - e levar Glastonbury para um futuro novo e agradável.
Portuguese 
Spanish 
English 
German